La Dott.ssa Maria Merlino è Ricercatore a tempo determinato, di cui all'articolo 24, comma 3, lettera a. Legge 240 del 2010, con progetto PON "Ricerca E Innovazione" 2014-2020, su Tematiche Innovazione (DM 1062/2021), presso il Dipartimento di Scienze Veterinarie dell’Università di Messina. Nell’anno corrente è stata nominata e approvata dal Consiglio di Dipartimento della facoltà di Scienze Veterinarie, docente di riferimento per l’istituendo corso di Laurea in Scienze e Tecnologie Agrarie per la Transizione Ecologica (L-25) del Dipartimento di Scienze Veterinarie dell’Università degli Studi di Messina. Il 26/01/2021 ha conseguito con lode il titolo di Dottore di Ricerca in Scienze Veterinarie – Curriculum Sanità Pubblica e Sicurezza Alimentare, XXXIII ciclo, presso il Dipartimento di Scienze Veterinarie dell’Università degli Studi di Messina, con un progetto di ricerca dal titolo “Selezione di Lattobacilli probiotici ad attività β-galattosidasica e produzione di un formaggio fresco funzionale a ridotto contenuto di lattosio. Qualità, Sicurezza e Shelf-life” (SSD AGR/15). Tutor: Prof.ssa Antonella Verzera. Il 31/03/2016 ha conseguito la Laurea Magistrale in Biologia (LM-6) - Curriculum Biologia della Nutrizione, presso l’Università degli Studi di Messina con votazione di 110/110 discutendo la tesi “Influenza del diradamento dei grappoli sulla qualità del vino, cv. Syrah” (SSD AGR/15).
Nel Luglio 2016 ha ottenuto l’abilitazione all’esercizio della professione di Biologo presso l’Università degli Studi di Messina.
Dal 2017 ad oggi fa parte del team AsLab - Aroma and Sensory Laboratory, un laboratorio di analisi chimiche e sensoriali rivolto principalmente al settore agroalimentare e packaging, che opera presso il Dipartimento di Scienze Veterinarie dell’Università degli Studi di Messina, nell’ambito del Settore Scientifico Disciplinare “Scienze e Tecnologie Alimentari” (AGR/15).