RUOLO DELLE COMPETENZE EMOTIVE E SOCIALI SULLO SVILUPPO DELL’INDIVIDUO E SUI PROCESSI DI APPRENDIMENTO. Le ricerche realizzate si propongono il duplice obiettivo di analizzare le variabili individuali e contestuali coinvolte nei processi di apprendimento e di progettare modalità di prevenzione e di intervento. Gli interessi di ricerca riguardano principalmente lo studio di alcune variabili psicologiche che giocano un ruolo importante nell'apprendimento e nel successo scolastico (self-efficacy, stili esplicativi, motivazione, tolleranza alla frustrazione, perfezionismo, regolazione emotiva, ansia), in quanto possono favorire o ostacolare le prestazioni degli studenti. Un particolare interesse viene rivolto allo studio della Learned helplessness in ambito scolastico, quale fattore di rischio per il benessere psicologico di studenti adolescenti e possibile predittore di ulteriori problematiche inerenti al successo scolastico, come l’alienazione scolastica. Viene indagata anche la problematica del rifiuto scolastico, analizzando le variabili individuali – come l’intelligenza emotiva, gli obiettivi di apprendimento, le competenze scolastiche, l’autostima – ad essa correlate. I costrutti sopra descritti vengono anche studiati in relazione a fattori contestuali, quali ad esempio gli stili di parenting e le metodologie didattiche ed educative degli insegnanti. In tale ambito, le ricerche condotte hanno approfondito il ruolo che la percezione degli adolescenti di controllo e supporto da parte di genitori e insegnanti, correlandosi con le altre variabili individuali oggetto di interesse di ricerca (quali, ad esempio, self-efficacy, intolleranza alla frustrazione, perfezionismo disadattivo) esercitano sul rendimento scolastico. Ulteriori studi sono stati finalizzati alla validazione della versione italiana di alcuni strumenti di misura delle caratteristiche disposizionali indagate (tendenza all’impotenza appresa vs. orientamento alla padronanza, perfezionismo adattivo e disadattivo, tolleranza alla frustrazione, percezione di soddisfazione o frustrazione dei bisogni psicologici di base), mediante collaborazioni internazionali con gli autori degli strumenti originali. Queste collaborazioni hanno prodotto varie ricerche pubblicate su riviste nazionali e internazionali con referee.

SVILUPPO ATIPICO In questo ambito di ricerca viene approfondita l’analisi di alcuni processi cognitivi e sociali in bambini con sviluppo tipico e atipico. In campo evolutivo ed educativo, un ambito di ricerca privilegiato ha riguardato l’analisi dei processi cognitivi e metacognitivi sottostanti le abilità di lettura e di scrittura, indagando sia gli aspetti evolutivi sia le differenze individuali rispetto a studenti con e senza Disturbi Specifici dell’Apprendimento. In modo specifico, è stata condotta una ricerca che ha indagato la funzionalità dei processi metacognitivi (abilità di pianificazione in compiti di narrazione e di descrizione, conoscenza e controllo metacognitivo implicati nei processi di composizione del testo) in bambini con sviluppo tipico e con disortografia. In tale studio è anche stato appositamente strutturato un intervento al fine di incrementare, nei bambini con disortografia, le abilità metacognitive e di pianificazione, fondamentali per lo sviluppo delle abilità di scrittura. Un’altra ricerca è stata condotta al fine di confrontare l’efficacia di due training (cognitivo vs. metacognitivo) di comprensione del testo scritto in bambini poor comprehenders, mentre in un altro studio si è voluto indagare l’influenza dei processi fonologici e di memoria visuo-spaziale sull’apprendimento della lettura di lingue opache (ideogrammi cinesi) e trasparenti (sistema alfabetico italiano) in bambini dislessici cinesi e italiani. Inoltre, un altro studio ha indagato il ruolo svolto dall’autostima e dal controllo genitoriale percepito sul rifiuto scolastico in studenti con Disturbi Specifici dell’Apprendimento confrontati con coetanei con basso rendimento scolastico. In tale ambito di ricerca, un ulteriore interesse – in fase di approfondimento – è rivolto allo studio delle relazioni di attaccamento con i caregivers in bambini con Disturbo dello Spettro Autistico.