Elvira Assenza è dal 2014 Professore Associato di Linguistica italiana (SSD L-FIL-LET/12); attualmente afferisce al Dipartimento COSPECS dell’Università di Messina.
Dal 2010 al 2014 è stata docente di Italian Linguistics nel Programma ATLANTIS - Transatlantic Degree Cinema and Language (TDC&L) in partnership tra l’Università degli Studi di Messina (CIMS), la Virginia Commonwealth University – Richmond – Virginia (USA) e l’Università di Cordova (Spagna).
Nel 2017 è stata Visiting Professor nella Scuola Estiva di Dialettologia e Linguistica storica, organizzata dal Centro di dialettologia ed etnografia (CDE) e dal Dipartimento dell’educazione, della cultura e dello sport/Divisione della cultura e degli studi universitari di Bellinzona (Repubblica e Cantone Ticino).
Attualmente è Membro del Collegio dei Docenti del Dottorato di Ricerca in "Scienze Cognitive"; del Consiglio Direttivo del Centro di Studi filologici e linguistici siciliani (CSFLS); del Comitato Scientifico dell’Archivio di scritture popolari siciliane (CSFLS); del Comitato scientifico della Collana Materiali e Ricerche del "Centro di Studi Filologici e Linguistici Siciliani".
Ha preso parte a diversi Progetti di Ricerca di Interesse Nazionale (PRIN) ed è stata Responsabile Scientifico del Progetto di Ricerca d’Ateneo (PRA) 2008-2009.
Dal 2019 è condirettrice del progetto editoriale “Scritture dal dialetto alla lingua” - Collana CSFLS.
Nel 2019, 2021 e 2022 è stata beneficiaria del Finanziamento Attività di Base della Ricerca di Ateneo (FFABR Unime).
La sua attività di ricerca, testimoniata dai numerosi lavori di rilevanza nazionale e internazionale, ha come principali linee: sociolinguistica dell'italiano; dinamismi diacronici e sincronici del siciliano e del calabrese meridionale estremo; italiano popolare all’estero; code-switching nei contesti del bilinguismo; analisi del discorso; toponomastica e onomastica letteraria.